«Остальное — просто детали»

Как только вы ступите в LifeTown в Ливингстоне, вы начнете улыбаться.

Первая улыбка появляется, когда вы понимаете, что каждый шаг на короткой лестнице, ведущей к главному входу в LifeTown, звучит музыкальной нотой. Вы сразу понимаете, что вас ждет что-то необычное — даже экстраординарное.

LifeTown — это развитие оригинальной программы «Круг дружбы», в рамках которой подростки-добровольцы объединялись с детьми того же возраста, у которых были проблемы с физическим здоровьем или развитием. Начиная с 2000 года раввин Залман Гроссбаум и его жена Тоба основали «Круг дружбы», предлагая детям совместные занятия, сводя к минимуму границы между различными способностями. Отношения между детьми только развились внутри этого современного здания, создатели которого сделали все возможное, чтобы все внутри было не только полностью инклюзивным и доступным (а это так и есть), но и доставляло массу удовольствия!

Получайте информационный бюллетень The Jewish Standard по электронной почте и никогда не пропустите наши главные новостиБесплатная регистрация

LifeTown, открытый в 2019 году, на Microlab Road, является сердцем и душой сообщества, состоящего из волонтеров, сотрудников, семей и детей, которые получают пользу от этой поистине игровой страны чудес. Здесь невозможно не получить удовольствие.

«Давай, хлопайте в ладоши», — говорит мне раввин Гроссбаум, когда мы заходим в на мгновение пустой спортзал во время экскурсии по зданию. Я хлопаю — эха нет. «Это специальный потолок, который исключает акустику для детей, чувствительных к звуку», — сказал он.

Есть балетная студия; успокаивающая, тускло освещенная сенсорная комната с креслами-мешками и музыкой; скалодром; и крытый парк с естественным освещением и качелями на деревьях. Зайдите в пляжную комнату, и вы погрузитесь в звуки чаек, увидите настоящие ведра и почувствуете настоящий песок, окруженный фотографической фреской с изображением побережья Джерси. Здесь есть полностью функционирующая кухня, где дети и взрослые заплетали халу в великолепные груды муки и теста, а воздух наполнялся запахом выпечки. В художественной комнате ершики для труб превращались в творения. В спортзале упражнения по каратэ включали в себя разбивание досок с радостным «привет-да!», освещенным улыбками достижения.

Пространство, известное как LifeTown, спроектировано так, чтобы выглядеть и ощущаться как настоящий центр города, поэтому дети получают реальный опыт навигации по безопасному мини-городу. Раввин Гроссбаум зачерпнул для меня свежий горячий попкорн как раз перед тем, как мы заглянули в темный кинотеатр, наполненный семьями, детьми и их приятелями, наслаждающимися фильмом. Здесь есть салон, где волонтеры красят ногти участникам программы, зоомагазин с настоящей рыбой и посещением местных приютов для животных, мини-супермаркет, где дети могут «приобрести» ингредиенты, необходимые для приготовления рецепта, и банк, где они приобретают опыт работы с реальными деньгами как ценный жизненный навык. Или вы даже можете покататься на трехколесном велосипеде по трассе LifeTown, следуя сигналам светофора.

Новейшим достижением в здании является крытый бассейн с нулевым входом, доступный для инвалидных колясок, который дарит радость воды каждому.

Джейк Уортер из Ливингстона, 15 лет, является волонтером, тесно связанным с миссией LifeTown.

Футбольное поле LifeTown посвящено брату Джейка, Райану, который умер в 17 лет в 2018 году, через шесть месяцев после открытия поля. (В посвящении участвовали игроки «Нью-Йорк Джетс».) Хотя он не дожил до завершения строительства, в коридоре висит очень трогательная фотография Райана на этом поле вместе со многими другими вдохновляющими глянцевыми фотографиями.

Джейк очень воодушевлен новым уровнем инклюзивности, который добавляет бассейн. «Невероятно видеть, что бассейн закончен и введен в эксплуатацию», — сказал он. «Он предлагает всем, независимо от инвалидности, возможность почувствовать себя детьми. Отсутствие входа в бассейн делает его доступным для инвалидных колясок.

«Я вызвался работать волонтером с неразговорчивым ребенком. Каждый раз, когда я иду с ним в бассейн, хотя он и не умеет говорить, выражение его лица невозможно описать словами. В глубоком конце бассейна бьет мощная струя. Я всегда беру его в самолет. Если бы вы только могли услышать его счастье и смех. Оно освещает мой мир!»